एसटी प्रवाशांना पुन्हा झटका! १० टक्के हंगामी भाडेवाढ १५ जुलैपर्यंत कायम; आर्थिक ताणामुळे महामंडळाचा निर्णय
मुंबई : राज्यातील लाखो प्रवाशांसाठी एसटी महामंडळाकडून पुन्हा एकदा दरवाढीचा फटका बसला आहे. उन्हाळी हंगामात लागू करण्यात आलेली १० टक्के हंगामी भाडेवाढ आता आणखी एक महिन्यासाठी वाढवण्यात आली असून ही वाढीव दररचना १५ जुलै २०२६ च्या मध्यरात्रीपर्यंत कायम राहणार आहे. डिझेल दरातील वाढ, कर्मचाऱ्यांचे महागाई भत्ते आणि वाढता आर्थिक ताण यामुळे हा निर्णय घेण्यात आल्याचे महामंडळाने स्पष्ट केले आहे.
यापूर्वी ही हंगामी भाडेवाढ १५ एप्रिल ते १५ जून या कालावधीसाठी लागू करण्यात आली होती. मात्र अपेक्षित महसूल न मिळाल्याने आणि खर्चात मोठी वाढ झाल्याने ती मुदतवाढ देण्याचा निर्णय घेण्यात आला. त्यामुळे आता साध्या तसेच मिडी बस सेवांसाठी प्रत्येक टप्प्याचा दर सुमारे ११.०५ रुपये इतका राहणार असून प्रौढ प्रवाशांसाठी किमान तिकीट दर १४ रुपये आणि मुलांसाठी ७ रुपये कायम राहतील.
महामंडळाच्या माहितीनुसार, दररोज सुमारे १०.८७ लाख लिटर डिझेलचा वापर केला जातो. राज्यातील डिझेलचे दर ९७.८३ ते ९९.५० रुपये प्रति लिटर दरम्यान पोहोचल्याने दैनंदिन खर्चात मोठी वाढ झाली आहे. या वाढीमुळे एसटीला दररोज अंदाजे ३३ लाख रुपयांचा अतिरिक्त आर्थिक भार सहन करावा लागत आहे. हा खर्च महिन्याला सुमारे १० कोटी रुपयांपर्यंत तर वार्षिक स्तरावर १२० कोटींहून अधिक होण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
आर्थिक ताण वाढत असल्याने महामंडळाला मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे. एप्रिल २०२६ मध्येच एसटीला जवळपास ७६ कोटी रुपयांचा नुकसान झाल्याचे आकडे समोर आले आहेत. महसूल आणि खर्च यातील तफावत वाढत असल्यामुळे हा निर्णय अपरिहार्य असल्याचे प्रशासनाचे म्हणणे आहे.
दरम्यान, या निर्णयामुळे ग्रामीण तसेच मध्यमवर्गीय प्रवाशांवर पुन्हा एकदा आर्थिक भार पडणार आहे. राज्यभर दररोज एसटीवर अवलंबून असलेल्या लाखो प्रवाशांच्या खिशावर याचा थेट परिणाम होणार असून प्रवासी संघटनांकडून या वाढीव दरांविरोधात नाराजी व्यक्त होण्याची शक्यता आहे.
उन्हाळी गर्दी लक्षात घेऊन याआधी लागू करण्यात आलेली परिवर्तनशील भाडेवाढ प्रणालीही याच कालावधीत सुरू राहणार आहे. मात्र मासिक, त्रैमासिक आणि विद्यार्थी पासधारकांना या दरवाढीपासून सूट देण्यात आली आहे. काही सवलतींच्या योजनांमध्ये कोणताही बदल करण्यात आलेला नसल्याचेही स्पष्ट करण्यात आले आहे.
एकूणच, वाढत्या इंधन खर्चाचा भार आणि आर्थिक संकटामुळे एसटी महामंडळाने पुन्हा एकदा भाडेवाढ कायम ठेवण्याचा निर्णय घेतल्याने प्रवाशांना दिलासा मिळण्याऐवजी आणखी काही काळ जास्त पैसे मोजावे लागणार आहेत.
