स्वर्गाच्या नावाखाली मुलांना मृत्यूच्या खाईत ढकललं! जंगलात ४०० हून अधिक मृतदेह, धर्मगुरूच्या क्रूर शिकवणीचा पर्दाफाश
नैरोबी, केनिया : स्वर्गात जाण्याच्या आमिषाने लहान मुलांना उपाशी ठेवून मृत्यूच्या दारात ढकलल्याचा धक्कादायक प्रकार केनियात उघड झाला आहे. धर्माच्या नावाखाली अनुयायांना उपवास करण्यास भाग पाडल्याच्या प्रकरणात स्वयंघोषित धर्मगुरू पॉल मॅकेन्झी याला १९१ जणांच्या हत्येप्रकरणी दोषी ठरवण्यात आले आहे. मृतांमध्ये तब्बल १९० मुलांचा आणि एका प्रौढ व्यक्तीचा समावेश आहे. १९ ऑक्टोबर २०२६ रोजी न्यायालयाने दिलेल्या या निकालामुळे केनियासह जगभरात खळबळ उडाली आहे.
जंगलात सापडल्या शेकडो सामूहिक कबरी
या प्रकरणाचा उलगडा एप्रिल २०२३ मध्ये झाला. केनियातील किलिफी परगण्यातील शाकाहोला जंगल परिसरात लोक बेपत्ता होत असल्याच्या तक्रारीनंतर पोलिसांनी तपास सुरू केला. त्यावेळी एका मोठ्या परिसरात सामूहिक कबरी आढळल्या. उत्खननादरम्यान ४०० हून अधिक मृतदेह बाहेर काढण्यात आले. अनेकांचा मृत्यू उपासमारीमुळे झाल्याचे समोर आले, तर काही मृतांच्या शरीरावर गुदमरवणे, गळा आवळणे किंवा मारहाणीशी संबंधित जखमांच्या खुणा आढळल्या. मृतदेहांची अवस्था खराब असल्याने अनेकांची ओळख पटवणेही कठीण झाले. उपलब्ध माहितीनुसार, आतापर्यंत केवळ २६ मृतदेहांची ओळख पटली होती.
२००३ मध्ये चर्च सुरू; २०१९ मध्ये जंगलात स्थलांतर
पॉल मॅकेन्झी हा पूर्वी टॅक्सीचालक होता. त्याने २००३ मध्ये मालिंदी येथे गुड न्यूज इंटरनॅशनल चर्चची स्थापना केली. त्यानंतर त्याने अनेक अनुयायी जोडले. शिक्षण, वैद्यकीय उपचार आणि लसीकरणाबाबतही तो विरोधी शिकवण देत असल्याचे समोर आले. २०१९ मध्ये चर्च बंद झाल्यानंतर तो अनुयायांसह शाकाहोला जंगल परिसरात गेला. तेथे अनुयायी तात्पुरत्या झोपड्यांमध्ये राहत होते आणि बाहेरील जगापासून दूर ठेवले जात होते.
मुलांना आधी उपाशी ठेवले; पळण्याचा प्रयत्न करणाऱ्यांना मारहाण
स्वर्गात जाण्यासाठी उपवास करून मृत्यू स्वीकारावा, अशी शिकवण मॅकेन्झी देत असल्याचा आरोप होता. जानेवारी २०२१ ते सप्टेंबर २०२३ या काळात ही घातक उपवासाची पद्धत राबवण्यात आल्याचे न्यायालयाने नमूद केले. मुलांना सर्वप्रथम अन्नापासून वंचित ठेवण्यात आले. काही मुलांना त्यांच्या पालकांसमोरच उपाशी ठेवण्यात आले, तर उपवासातून बाहेर पडण्याचा किंवा पळून जाण्याचा प्रयत्न करणाऱ्यांना मारहाण केल्याचे साक्षीदारांनी सांगितले. अनुयायांना शिक्षण आणि वैद्यकीय उपचारांपासून दूर राहण्यासही सांगितले जात होते.
२९ आरोपी दोषी; ६ नोव्हेंबरला शिक्षेचा निर्णय
न्यायालयाने पॉल मॅकेन्झीसह २८ सहआरोपींना १९१ जणांच्या हत्येप्रकरणी दोषी ठरवले. मॅकेन्झीने अनुयायांना जबरदस्तीने उपाशी ठेवल्याचा आरोप नाकारला होता. मात्र, न्यायालयाने त्याचा बचाव फेटाळला. आरोपींना ६ नोव्हेंबर २०२६ रोजी शिक्षा सुनावली जाणार आहे. या प्रकरणातील इतर मृत्यूंबाबत तपास सुरू असून, मॅकेन्झीवर अन्य प्रकरणांतही आरोप आहेत.
धर्म आणि श्रद्धेच्या नावाखाली लोकांची दिशाभूल झाल्याने शेकडो कुटुंबांवर दुःखाचा डोंगर कोसळला आहे. जंगलात सापडलेल्या मृतदेहांची संख्या आणि लहान मुलांच्या मृत्यूचे प्रमाण पाहता, या घटनेने धार्मिक संस्थांवरील नियंत्रणाबाबतही गंभीर प्रश्न उपस्थित केले आहेत.
